Les chaleurs chez le chien

La saison des amours chez le chien : Période de chaleur

La période de chaleurs chez les chiens et chiennes sous-entend qu’ils sont physiologiquement capables de se reproduire.

Matures sexuellement, ces animaux vont manifester des changements comportementaux remarquables.

Caractéristiques de la chienne en chaleur

Le terme « chaleurs » est employé pour indiquer que la chienne est physiologiquement mature pour se procréer et donner naissance à de petits chiots. D’autre part cela désigne aussi que la femelle est en pleine période d’ovulation.

Simple à détecter sans grande ambiguïté, les symptômes d’une femelle en chaleur peuvent faire une première apparition vers le 5 et 7 mois, pour ensuite survenir régulièrement deux fois par an dans le cadre d’un cycle sexuel rythmé et surtout précis.

Néanmoins certaines chiennes expérimentent des chaleurs dites atypiques, parmi lesquelles :

• Chaleurs silencieuses : très discrètes et inaperçues, en cause des symptômes peu marqués et surtout l’absence d’attirance sexuelle des mâles envers la chienne.
• Chaleurs fractionnées : Ce type est très fréquent chez une jeune chienne pendant ses premiers cycles, cela peut être pathologique dans certains cas, c’est pourquoi il faut contacter votre vétérinaire pour une éventuelle consultation.
• Chaleurs persistantes : ces dernières durent pour plus de 4 à 6 semaines. Souvent un signe d’un trouble ovarien (un kyste ovarien ou une éventuelle tumeur).
• Chaleurs synchronisées : ces chaleurs surviennent chez les chiennes qui vivent en collectivité.
• Chaleurs inhibées : contrairement au cas précédent, certaines chiennes même vivantes en collectivité n’arrivent pas à trouver leurs chaleurs sauf si elles quittent le reste des chiennes.

Durée des chaleurs chez la chienne

Les chiennes connaissent deux périodes de chaleur par an d’une durée de deux à trois semaines chacune. La première apparition est observée entre le 6 et 15ème mois de la vie de la chienne, néanmoins chez les races géantes cela peut être un peu plus tardif.

Un cycle sexuel normal chez une femelle connaît quatre phases différentes : le proestrus et l’œstrus, qui représentent la période des chaleurs proprement dite, ensuite le metoestrus et l’anoestrus, qui désignent les phases du repos sexuel.

En gros le cycle dure 150 à 300 jours, avec des chaleurs rapprochées ou espacées en fonction de la race et de l’organisme de la femelle.
Brièvement, voici les quatre phases du cycle sexuel chez la chienne :

• Le proestrus : Cette première phase se prolonge sur une période de 7 à 10 jours, elle signale le début des chaleurs chez la chienne. Caractérisée par la présence de pertes sanguines et une augmentation notable de la vulve, les ovules sont en pleine croissance, les mâles commencent à s’attirer vers la chienne mais celle-ci n’accepte aucune saillie pendant cette phase.
• L’œstrus : Après la phase de proestrus vient le stade de l’œstrus qui peut durer 5 à 10 jours. Contrairement au stade précédent, la vulve va diminuer de volume, la femelle accepte les demandes d’un mâle. Les ovules sont prêts à être fécondés. En effet le stade de l’œstrus correspond à la période optimale pour la production canine.
• Le metoestrus : C’est la phase la plus longue, elle s’étale sur une période de 110 à 140 jours, durant laquelle la femelle est soit en gestation soit en période de repos sexuel si la copulation n’a pas eu lieu pendant la phase optimale pour la reproduction (la phase d’œstrus).
• L’anoestrus : D’une durée variable, il s’agit plutôt de la dernière phase du cycle sexuel, avant la survenue de nouvelles chaleurs chez la chienne.

Les chaleurs surviennent deux fois par an à un intervalle de 6 mois. Cependant ce dernier lui aussi est dépendant de plusieurs facteurs tels que :

• La race de la chienne femelle : certaines races manifestent des périodes de chaleurs rapprochées comme les femelles de la race des Rottweilers ou des Bergers allemands qui connaissent leurs premières chaleurs à l’âge de 4 à5 mois contrairement par exemple aux chiennes de taille moyenne dont les périodes de chaleur sont plus au moins espacées et apparaissent dès l’âge de 8 à 9 mois.
• Les changements climatiques peuvent influencer la survenue des chaleurs chez les femelles fertiles, cela dit la plupart des chiennes expriment leurs chaleurs avec la venue du printemps.
• Certains médicaments ingérés peuvent troubler le cycle sexuel des chiennes comme ceux qui sont à base de stéroïdes et de molécules antifongiques.
• Dans certains cas, notamment quand plusieurs femelles vivent ensemble, une sorte de synchronisation du cycle sexuel peut se produire.
• En revanche si une chienne fertile ayant des chaleurs régulières manifeste un trouble dans son rythme cyclique, ses chaleurs deviennent de plus en plus espacées ou, au contraire, plus rapprochées, il est essentiel de consulter un vétérinaire sans perdre du temps car ce genre de changement peut être un symptôme d’une pathologie ovarienne ou une possible dysendocrinie.

Temps de la gestation chez la chienne

La gestation chez la chienne peut être d’une durée variable et dépendante beaucoup plus du point de référence qu’on vient de prendre pour repérer le début de cette période.

À vrai dire, il existe deux cas de figure :

Soit le repère prit pour calculer la durée de la gestation est la date de la saillie, à ce moment on estime que la gestation se prolonge sur une période de 57 à 70 jours.

Néanmoins une telle référence ne peut être certaine car on ignore la date exacte de l’ovulation ou encore le jour où s’est fait la réunion entre les gamètes sexuels du mâle et de la femelle (ovule et spermatozoïde) du moment que les spermatozoïdes peuvent rester en vie plusieurs jours à l’intérieur de l’appareil génital de la femelle fertile.

Soit on prend la date d’ovulation comme référence à condition qu’elle soit déterminée avec exactitude, si tel est le cas, on parle d’une période de gestation de 62 à 64 jours approximativement.

De ce fait on peut scinder cette période en deux phases différentes qui vont représenter le temps de la gestation chez la chienne.

Du jour 1 jusqu’au jour 35 : (la vie embryonnaire)

Après la copulation, les deux gamètes sexuels vont se rencontrer pour ainsi fusionner et venir s’installer au sein de l’utérus de la chienne, à ce temps-là on est situé aux alentours du 15ème et 17ème jour depuis la saillie.

L’ovocyte fécondé passe dans une phase de nidation vers le 35 ème jour depuis la saillie afin d’entamer sa vie embryonnaire proprement dite où les nouvelles ébauches organiques du futur chiot vont commencer à se former aussi sa morphologie spécifique à son espèce et sa race.

Du jour 35 au jour 63 : (la période fœtale)

C’est une période cruciale pour le futur chiot, durant laquelle il va atteindre les ¾ de son poids de naissance. Dès le 35ème jour après la copulation, l’ovocyte fécondé n’est plus un embryon mais plutôt un fœtus, dont la croissance va se faire à un rythme très accéléré à partir du 42ème jour de la gestation.

Au cours de la période de gestation, la chienne se trouve sous l’influence hormonale de la progestérone, l’œstrogène qui stimule les glandes mammaires, la prolactine responsable du processus de la lactation et la relaxine dont le dosage est utilisé dans le diagnostic de gestation chez la chienne. L’ensemble de ces hormones est à l’origine des changements comportementaux qu’exprime une femelle gestante.

L’accouchement chez la chienne

Après presque deux mois de la saillie, la gestation de la chienne arrive à son terme et l’accouchement ou la mise-bas s’annonce imminent.

• Dans un premier temps la chienne se montre agitée, tourne en rond, à l’intérieur, son utérus se contracte, se prépare à l’expulsion des nouveaux chiots et son col commence à s’ouvrir. En général le de travail dure environ 4 à 36 heures.
• Ainsi les contractions deviennent plus intenses et se traduisent sur le plan réel par plus d’agitation et de gémissement, les poches contenant les futurs bébés se rompent pour libérer les premières eaux que la chienne ne va pas cesser de lécher pour se nettoyer.
• Pour une première expulsion, la femelle va s’allonger sur le côté et se voit pencher vers ses parties génitales, en alternant la respiration. Souvent la mise-bas du premier chiot est la plus longue en comparaison avec les autres.
• L’expulsion du petit chiot se fait normalement par sa tête ou par son bassin. Dans certains cas, aider manuellement à faire sortir le chiot peut être utile, si vous jugez trop risqué n’hésitez pas à contacter votre vétérinaire.
• Quand l’expulsion se déroule de façon normale, il est primordial de se débarrasser de sac amniotique pour éviter l’étouffement du chiot (généralement c’est la future mère qui le fait mais si ce n’est pas le cas alors c’est votre vétérinaire qui s’en occupera).
• En dernier lieu, instinctivement la femelle va couper le cordon ombilical quelques minutes après la sortie de son bébé. Cependant si elle ne le fait pas, alors pensez à le sectionner par vous-même avec une paire de ciseaux bien stérilisée et désinfectée, la Bétadine vous serait utile en cas de saignement.

Il faut savoir que l’accouchement peut s’étendre sur une période de 2 heures jusqu’à 36 heures dans certains cas en particulier pour les premières fois.

Caractéristique du chien en chaleur

Différentes mais existantes, les chaleurs chez le chien mâle, tout comme la chienne, sous-entendent qu’il est prêt à se reproduire.

Dépourvue d’un cycle sexuel précis, et dépendant de plusieurs facteurs comme la race, la taille et le métabolisme de l’animal, la fertilité chez le chien mâle est optimisée à partir de l’âge de 10 jusqu’à 18 mois chez certaines races canines, puis elle va commencer à s’atténuer au fur et à mesure que l’animal prend de l’âge, en moyenne vers l’âge de 7 ans pour les races de grandes formes, et quelques années plus tard pour les chiens de races petites et moyennes.

De manière générale, quand un chien mâle est en chaleur, il faut prêter attention aux changements comportementaux qu’il exprime et qui viennent d’être réveillés avec sa maturité sexuelle.

En effet le chien est doté de récepteurs olfactifs très développés, qui lui permettent de capter l’odeur spécifique des phéromones provenant des femelles en chaleurs. Ces dernières vont stimuler chez lui la production de la testostérone (hormone sexuelle chez le chien mâle) qui est responsable de la nouvelle orientation de son comportement, plus virile, plus énergique, voire même agressive et moins sociale.

Par ailleurs, le chien mâle va commencer à renifler et lécher scrupuleusement tout ce qu’il trouve dans son environnement immédiat, uriner à de nombreuse reprises pour marquer son passage, aboyer , gémir fréquemment ou même se mettre à hurler, à fuguer (il s’agit de vagabondage sexuel). En gros le chien manifeste clairement qu’il est en agitation et effervescence.

Cependant selon son âge, on retient trois cas de figure. Le canidé est soit un jeune, un chien inexpérimenté ou un chien avec expérience, de ce fait certaines différences vont être perceptibles.

Un jeune chien :

Ne comprenant pas ce qui lui arrive, il ne peut spontanément lier les phéromones sexuelles générées par la femelle à l’accouplement sans un préalable essai, ce qui veut dire qu’à ce moment ses premières chaleurs sont liées uniquement à la montée hormonale de testostérone, le chien tente de découvrir sa sexualité, devient plus troublé, factieux, cherchant à montrer sa dominance, agressif et imprévisible voire violent dans certains cas.

Un chien inexpérimenté :

Tout comme un jeune chien, un chien sans précédente expérience, qui n’a jamais copulé ne peut pas comprendre exactement ce que lui cause ce bouleversement hormonal, ainsi une présence d’une femelle dans les parages peut le rendre plus agressif vis-à-vis de ses congénères, tend beaucoup plus à la provocation pour affirmer sa virilité et sa dominance, il se trouve sous l’emprise de la montée chimique sans une vraie envie de copuler.

L’animal urine fréquemment, hurle, aboie et gémit nerveusement. Pour se calmer il cherche constamment à frotter son bas-ventre contre le sol ou tout autre objet qui peut trouver.

Un chien expérimenté :

Dans le cas ou l’animal a déjà copulé, les changements de comportement sont plus simples à déchiffrer et mieux compris, lui-même comprends désormais que c’est transitoire, que cet état ne va durer que pour quelques heures voire rarement quelques jours et qu’il a tout simplement besoin d’une partenaire, ce qui fait que les signes caractéristiques d’un chien en chaleur sont plutôt atténués et contrôlés.*

Durée des chaleurs chez les chiens

Contrairement aux chaleurs chez la chienne femelle qui suivent un cycle ovarien spécifique, qui lui permet de se reproduire deux fois par an en moyenne, le chien quant à lui n’a pas un cycle précis.

Dès qu’il est sexuellement mature le chien mâle connaît des périodes de chaleurs majeures qui peuvent durer quelques jours et des périodes mineures le temps de quelques heures, ces périodes sont occasionnées par la présence de femelles fertiles dans son territoire.

Cela dit le chien peut passer en rut et se reproduire dès qu’il a atteint sa maturité hormonale et qu’il a identifié une potentielle partenaire pour pouvoir se reproduire.

Cependant, il existe certains facteurs qui peuvent influencer la période de chaleur chez le chien comme les changements climatiques, autrement dit l’activité sexuelle chez le chien mâle s’atténue considérablement, se stabilise durant la saison d’hiver, le froid pousse l’animal à conserver de l’énergie, de ce fait les envies de reproduction vont revenir avec le printemps.

Questions fréquentes

par Pierrick d’Animaux Relax